BYD, een Chinese fabrikant van elektrische auto’s, wordt beschuldigd van dwangarbeid nadat een werknemer van een fabriek in Hongarije het bedrijf heeft aangeklaagd bij China Labor Watch (CLW).
Volgens het Canadese medium CBC News is de werknemer een van de vele Chinese migranten die naar Szeged in Hongarije zijn gestuurd om te helpen bij de bouw van de eerste Europese fabriek van BYD, waarvoor het bedrijf een investering van 6 miljard dollar heeft gedaan om zijn elektrische voertuigen aan de Europese markt te leveren.
Na het ontvangen van de klacht van de niet-geïdentificeerde werknemer vorig jaar, startte de non-profitorganisatie een onderzoek en gaf CBC News een vroege kopie van haar bevindingen, waarvan de publicatie later deze maand wordt verwacht.
“Het is belangrijk dat consumenten weten wat er werkelijk schuilgaat achter sommige van deze elektrische voertuigen en de arbeidsomstandigheden achter de productie van deze auto’s. Chinese werknemers die naar deze locaties worden gebracht, werken onder verschrikkelijke omstandigheden,” zei Elaine Lu, projectmedewerker.
De CLW interviewde 50 werknemers. Om hun veiligheid te beschermen en het risico op represailles te verminderen, worden er geen namen in het rapport genoemd. Veel van de geïnterviewden door veldonderzoekers van CLW waren bouw- en installatiewerkers die via onderaannemers of andere tussenpersonen waren gerekruteerd.
Het rapport, voor het eerst gemeld door het Amerikaanse publieke radioprogramma The World, beschrijft mogelijke schendingen van Hongaarse arbeids- en migratiewetten, waaronder werkroosters van 7×0, wat betekent zonder wekelijkse rustdag.
Daarnaast gaven werknemers aan dat de werkdagen 12 tot 14 uur duurden, met korte pauzes voor maaltijden en zonder betaling van overuren. Salarissen werden ook vaak vertraagd uitbetaald, met vertragingen tot drie maanden of totdat werknemers terugkeerden naar China.
Er werden ook wervingskosten in rekening gebracht bij werknemers. In een praktijk die bekendstaat als “schuldslavernij” zeiden werknemers met lage inkomens dat zij gedwongen waren te blijven ondanks de slechte omstandigheden, omdat zij het zich niet konden veroorloven hun contract te verbreken.
Tegelijkertijd kwamen werknemers Europa binnen met zakenvisa in plaats van geldige werkvergunningen, waardoor ze kwetsbaar waren voor misbruik en geen toegang hadden tot basisvoorzieningen zoals medische zorg bij arbeidsongevallen.
De CLW ontdekte ook dat complexe lagen van onderaanneming de juridische verantwoordelijkheid voor slechte arbeidsomstandigheden vervaagden, waardoor BYD mogelijk aansprakelijkheid kon ontlopen.
Lu zei dat lokale Hongaarse media veiligheidsproblemen op de locatie begonnen te melden na de dood van een Chinese werknemer in februari. Vorige maand ontmoette de CLW lokale autoriteiten om haar bevindingen te delen.
“We hopen dat BYD deze schendingen en bevindingen zeer serieus neemt, omdat ze […] in strijd zijn met lokale wetten en internationale normen,” aldus Lu.
+ Piloot onderzocht na uitvoeren van laagvliegmanoeuvre in IJsland om zijn pensionering te vieren
Foto: Unsplash. Deze content is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
